Varemerker i Norge – En oversikt
Et varemerke gir virksomheten din en identitet og rettslig beskyttelse i markedet. I denne guiden får du en oversikt over hvordan varemerker fungerer i Norge, kravene til registrering, og hvilke rettigheter du får ved en godkjent søknad. Vi forklarer særpreg, risiko for forveksling og hvordan du går frem for å sikre enerett til navnet eller logoen din.
Varemerker i Norge
Et varemerke er et kjennetegn som brukes for å skille én virksomhets varer eller tjenester fra andres. Dette kan være ord, logoer, figurer, slagord eller en kombinasjon av disse.
Hovedformålet med et varemerke er å gi forbrukerne en garanti for varenes eller tjenestenes kommersielle opprinnelse, samt å beskytte virksomhetens identitet i markedet. I Norge kan varemerker etableres enten ved registrering eller ved innarbeidelse (bruk).
Selv om varemerkeretten generelt har likhetstrekk på tvers av landegrensene og i stor grad er harmonisert gjennom EU-retten, finnes det enkelte særegenheter ved det norske systemet. For det første er Norge ikke omfattet av varemerkeordningen i EU, slik at varemerkesøknader eksplisitt må sendes til det norske Patentstyret for å ha virkning i Norge. For det andre opererer Norge med et såkalt multiklassesystem, som innebærer at en varemerkesøknad kan gjelde for flere varer og tjenester i ulike klasser. Videre er det vår erfaring at Patentstyret har en relativt høy terskel for kravet om særpreg sammenlignet med for eksempel EUs varemerkekontor.
Les mer: Brækhus IP fortsetter å markere seg internasjonalt – flere rangeringer i globale IP-kåringer
Kravet om særpreg
For å kunne registreres må et varemerke ha særpreg. Det innebærer at merket må være egnet til å skille én virksomhets varer eller tjenester fra andres. Generiske eller beskrivende betegnelser, som kun beskriver varens eller tjenestens art, kvalitet eller geografiske opprinnelse, vil normalt ikke ha særpreg og kan derfor ikke registreres.
Eksempler på særpregede varemerker er unike ord, fantasinavn eller karakteristiske logoer, for eksempel APPLE (for elektroniske artikler) og STARBUCKS (for kaffe og kafévirksomhet).
Konflikt med eldre rettigheter
Et annet sentralt krav er at varemerket ikke må være identisk med eller forvekselbart med allerede etablerte varemerker (registrert eller innarbeidet). Dette er for å unngå at forbrukere blir villedet, og for å beskytte eksisterende rettighetshavere. Ved vurderingen ser man blant annet på lydlikhet, utseende og hvilke varer eller tjenester merkene gjelder for.
Hvorfor er det viktig å registrere varemerker?
- Eierskap og enerett: Registrering gir deg enerett til å bruke varemerket for de varer og tjenester det er registrert for over hele landet (innarbeidelse kan også gi rettigheter, men kun lokalt).
- Forebygging av konflikter: Du kan lettere forhindre andre i å bruke lignende merker, og unngår selv å krenke andres rettigheter.
- Økt verdi: Et registrert varemerke kan være en viktig immateriell ressurs og øke virksomhetens verdi.
- Grunnlag for rettslige skritt: Ved inngrep fra andre har du et sterkt rettsvern og kan gå til sak for å håndheve rettighetene dine.
Slik registrerer du et varemerke
- Forundersøkelse: Dersom du er i tvil om varemerket oppfyller registreringsvilkårene, bør du sjekke om merket er ledig og om det oppfyller kravene til registrering. Dette kan gjøres gjennom en konfidensiell forundersøkelse hos Patentstyret eller annen juridisk ekspertise.
- Søknad: Send inn søknad til Patentstyret med beskrivelse av merket og hvilke varer/tjenester det skal gjelde for. Som et av få norske advokatfirmaer tilbyr Brækhus en aktiv porteføljetjeneste for varemerke- og designregistreringer, og hjelper deg gjerne med din søknad.
- Behandling: Patentstyret vurderer søknaden. Ved godkjenning får du enerett til merket.
Ofte stilte spørsmål om varemerker
Registreringen varer i 10 år, og kan fornyes et ubegrenset antall ganger.
Ja, gjennom Madridprotokollen kan du søke om beskyttelse med utpekning i flere land. Dersom merket søkes senest 6 måneder fra søknadsdatoen i Norge (eller et annet konvensjonsland), vil en kunne kreve samme tidsprioritet i utlandet som for den norske søknaden.
Prisen varierer, men Patentstyret har oppdaterte priser på sine nettsider. I tillegg tilbyr Brækhus en fast lav pris for innsending av varemerkesøknad. Vi har også faste priser på andre vanlige tjenester som fornyelser, endring av vare-/tjenestefortegnelser.
® (R i sirkel) kan kun benyttes for registrerte varemerker, mens ™ kan brukes for uregistrerte merker.
Et varemerke er et viktig verktøy for å beskytte virksomhetens identitet og sikre konkurransefortrinn. Med registrering får du enerett og et sterkt rettsvern. Ta gjerne kontakt dersom du ønsker bistand med registrering eller har spørsmål om varemerker.
Les mer: Brækhus’ ekspertise innen immaterielle rettigheter og markedsforingsrett
Har du spørsmål om varemerker eller behøver bistand? Ta kontakt med oss i dag.
