Sikring av næringsvirksomhet ved samlivsbrudd og skilsmisse
Mange norske familier eier eller driver små og mellomstore virksomheter. Disse kan allerede være i den ene ektefellens eie når det inngås ekteskap, eller de startes og bygges opp i løpet av ekteskapet. Det er særlig for sistnevnte at det oppstår spørsmål, og hvor en sikring av videre drift kan være viktig.
Hva skjer med virksomheten og verdiene ved samlivsbrudd og skilsmisse?
Utgangspunktet i norsk rett er at ektefellers samlede formue – etter at det er gjort fradrag for gjeld – skal deles likt ved samlivsbrudd og skilsmisse. Verdier som skal deles likt faller inn under betegnelsen felleseie. Felleseie betyr ikke at dere eier alt i sameie 50-50, men at verdiene skal deles likt.
Unntak fra utgangspunktet om likedeling av felleseie er formue en ektefelle hadde med seg inn i ekteskapet, og senere mottatte gaver og arv.
Les mer: Oppgjør ved skilsmisse – slik fordeles verdier og gjeld
Virksomheten stammer fra den enes familie
Hvis virksomheten stammer fra din eller din ektefelles familie kan skjevdeling være et viktig unntak fra hovedregelen om likedeling. Eierektefellen kan holde verdien av virksomheten utenfor delingen hvis de «klart kan føres tilbake til» midler fra familien din, som du enten hadde da dere giftet dere, eller senere har fått eller arvet
For næringsvirksomhet betyr dette at du kan holde hele eller deler av bedriftsverdien utenfor delingen dersom:
- Du eide virksomheten før dere giftet dere
- Du fikk virksomheten i gave fra andre enn ektefellen, for eksempel som ledd i et generasjonsskifte
- Du arvet virksomheten
Det er viktig å merke seg at skjevdeling ikke skjer automatisk. Du må kreve skjevdeling og dokumentere grunnlaget. Loven stiller et strengt beviskrav: Det må være «klart» at verdiene kan føres tilbake til de opprinnelige midlene. I praksis blir dette ofte vanskeligere dersom:
- Virksomheten har steget i verdi og verdistigningen skyldes din eller din ektefelles arbeidsinnsats. Da kan virksomheten helt eller delvis miste sin egenskap som skjevdelingsmidler.
- Du ikke selv har tatt ut en markedsmessig lønn (lønn som skulle gått til formuesfellesskapet har blitt værende i virksomheten)
- Virksomheten har skiftet form (for eksempel ved fusjon, fisjon eller omorganisering), slik at den «økonomiske identiteten» til de opprinnelige verdiene er utvisket.
- Det har blitt skutt inn felleseiemidler i virksomheten (for eksempel investert oppsparte lønnsmidler).
Hva er viktig for å for å sikre bedriften?
Det er ingen automatikk i at skjevdelingsreglene beskytter deg. Den sikreste måten å verne verdiene i et generasjonsskifte, er et særeiepåbud. Hvis du starter opp en næringsvirksomhet i løpet av ekteskapet vil det være en sikkerhet å inngå ektepakt med særeie. Da avtaler dere skriftlig at virksomheten skal holdes utenfor delingen ved skilsmisse.
En ektepakt må oppfylle lovbestemte formkrav for å være gyldig: den skal være skriftlig og undertegnes av begge ektefeller samtidig, i nærvær av to vitner. Dersom formkravene ikke er oppfylt, er ektepakten ugyldig. En ektepakt med særeie vil også beskytte evt. medstiftere i virksomheten, og sikre forutberegnelighet hvis en av flere gründere havner i en skilsmissesituasjon. Ett slikt krav til medeiere i en virksomhet kan også reguleres i en aksjonæravtale, sammen med en innløsningsklausul.
Les mer: Ektepakt: en enkel og praktisk innføring
Har du spørsmål?
Har du spørsmål om hvordan din virksomhet vil behandles ved et eventuelt samlivsbrudd, eller trenger bistand i et pågående samlivsbrudd? Eller ønsker du å sikre verdiene dine gjennom en ektepakt? Våre advokater har bred erfaring med økonomiske oppgjør ved skilsmisse og hjelper deg med å avklare situasjonen og handlingsrommet ditt – enten du står i en tvist eller ønsker å planlegge i forkant.
